Alaa al-Aswany (född 1957) är utbildad tandläkare och drev sin första praktik i Yacoubians hus i Kairo. Numera arbetar han även som journalist men har behållit sin tandläkarpraktik, för att inte förlora kontakten med patienterna, vilka ger honom en fruktbar inblick i livsvillkoren för olika människor i dagens Egypten. Yacoubians hus är hans andra roman och en enorm framgång; den blev efter att den kom ut 2002 världens mest sålda arabiska roman, och är redan översatt till 15 språk. Den har också filmatiserats. I Egypten rörde Yacoubians hus upp många känslor på grund av sin politiska, religiösa och sexuella frispråkighet. Hans nästa roman, Chicago, har redan befäst hans framgångar internationellt och utkommer 2010 på svenska.