Ann Cleeves, född 1954, är bosatt i Northumberland i nordöstra England. Hon har arbetat som övervakare och inom kvinnojourer och sjöräddningen. Hon har också gjort film. Numera arbetar hon bl.a. med att inrätta läsecirklar på fängelser. När hennes man, som är ornitolog, var tillsynsman på en i övrigt obebodd ö, började hon skriva.
Ann Cleeves belönades med prestigefyllda Duncan Lawrie Dagger för bästa engelska kriminalroman för Svart som natten (2007), den första, fristående delen i Shetlandskvartetten. Boken nominerades också till Martin Beck Award av Svenska Deckarakademien, och följdes av Vita nätter (2008), Rött stoft (2009) och Blå gryning (2010).